Legenda Manchester United Roy Keane menilai saat ini John Stones tampil lebih baik ketimbang Harry Maguire dan itu membuatnya yakin Stones sekarang merupakan pilihan utama Gareth Southgate ketimbang Maguire di Timnas Inggris.
Stones sempat mengalami masa-masa sulit dalam dua tahun belakangan ini. Ia tak mendapat banyak kepercayaan di Manchester City.
Alhasil ia pun tak terpanggil untuk membela Inggris di pentas internasional. Ia terakhir kali bermain bagi The Three Lions pada November 2019 silam.
Namun Stones akhirnya kembali tampil bersama Inggris. Ia bermain saat The Three Lions menjalani laga kualifikasi Piala Dunia 2022 lawn San Marino.
Ia memang cuma bermain setengah babak. Namun Inggris dibantunya menang telak 5-0.
Pujian pun dialamatkan oleh Roy Keane pada John Stones. Ia meyakini bek 26 tahun itu kini telah berhasil membenahi performanya dan mendapatkan kembali kepercayaan dirinya.
“Stones telah matang. Ia menghilangkan [kebiasaan melakukan] kesalahan dan mencetak beberapa gol,” pujinya pada ITV, seperti dilansir Manchester Evening News.
“Gareth ingin ia bermain dari belakang. Ia kehilangan kepercayaan dirinya, tapi ia bangkit kembali dan menjadi dewasa. Saya kira ia mengalihkan pandangannya dari bola dan kehilangan fokus,” tuding Keane.
Roy Keane menambahkan, dengan performanya yang apik itu, John Stones kini berhasil membuat dirinya jadi pilihan utama Gareth Southgate di Timnas Inggris. Bahkan ia mengklaim Stones sukses menggusur kedudukan bek Manchester United Harry Maguire di skuat The Three Lions.
“Ia bisa menjadi aset besar bagi Inggris. Penampilannya akan menunjukkan [ia di depan Maguire] dengan performa yang ia miliki,” tegasnya.
“Jika Gareth memainkan tiga bek, Stones akan menjadi salah satu pemain utama untuk itu karena ia nyaman dalam penguasaan bola,” tutur Keane.
John Stones kini telah mencatatkan 39 caps bersama timnas Inggris. Sementara itu Harry Maguire 28 caps.